泉州,又称“刺桐城”,位于福建省的南部,水陆交通便利,是古代著名的天然港口,海上丝绸之路的起点,在宋末元初成为全国最大的对外贸易港口。元朝中期,泉州港与埃及的亚历山大港并称,是当时世界上最大的两个对外贸易港口。

泉州的航海史,最早可以追溯到南北朝时期。记载着泉州跃升为“东方第一大港”,甚至超越当时的亚历山大港,跻身世界名港地位的文献,却源于一个外国游客的游记:“亚历山大或他港运载胡椒一船赴诸基督教国,乃至此刺桐港者,则有船舶百余”。

这个游客名气很大,他说的话在西方世界很有分量。他是个意大利人,名叫做马可·波罗。1271年,17岁的马可·波罗,怀着对神秘东方的向往,跟随父亲与叔叔,从家乡威尼斯出发了,也开启了他与泉州的不解之缘。

马可·波罗不吝笔墨盛赞过

泉州是世界上最繁荣的都市

游记写好了,故事仍继续

这不,你看,

他又来了……

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